À l’aide, mon animal perd beaucoup de poils!

L’une de mes étudiantes se questionnait sur la perte de poil de son chat. Elle a soulevé d’intéressantes questions à propos du pelage de son animal. Je tenterai donc de répondre à ses questions ainsi que celles que j’avais souvent de mes clients en clinique vétérinaire.

Comment savoir si la perte de poils de mon animal est normale?

Tout d’abord, les chats et les chiens perdent une importante quantité de poils tous les jours et cela est généralement normal. Tout comme nos cheveux, leurs poils tombent pour faire place à de nouveaux poils. La mue du printemps et celle de l’automne sont deux moments où vous remarquerez une chute de poils beaucoup plus importante. Ici, nous observons que les mois de mai et septembre sont particulièrement difficiles pour la gestion des poils, ouf! L’aspirateur en fait presque une indigestion.

Certains types de pelages sont définitivement propices à une perte de poils plus prononcée ou des périodes de mue plus intenses. Les chiens ayant un pelage double (avec un sous poil) tels que les races nordiques (husky sibérien, malamute d’Alaska, akita…), les bergers allemands, les types colley (berger shetland, colley à poil long…) ou les corgis (corgi gallois pembroke ou cardigan) perdent beaucoup de poils de façon générale. Les chiens ayant un pelage frisé ou dur ont tendance à avoir une perte de poils moins prononcée. Chez les chats, les races à poil long semblent laisser plus de poils au sol. Les races à poil très court telles que les rex devon, rex cornish ou siamois donnent l’impression d’en perdre moins. Chez les chats domestiques, leurs types de pelage varient énormément. Certains chats à poil court, mais très duveteux en perdent plus que d’autres à poil long. Le pelage de ces chats à poil court est très dense, duveteux et leurs courts poils virevoltent dans tous les sens quand on les flatte. Je surnomme ce type de pelage : le poil de lapin.

Quand la perte de poils de mon animal devient-elle anormale?

Toutefois, il faut s’inquiéter si le pelage de notre compagnon laisse entrevoir des zones où le poil semble définitivement plus clairsemé (hypotrichose) ou carrément absent (alopécie). Si la peau de l’animal est rougeâtre par endroit, si elle lui démange, s’il présente des lésions ou si sa peau est épaissie. Tous ces signes peuvent cacher un problème médical sous-jacent comme des parasites cutanés, une infection fongique, une infection bactérienne, des allergies, une maladie endocrinienne, une maladie génétique ou même de l’anxiété ou de la douleur lorsque l’animal s’arrache lui-même ses poils… Vaut mieux consulter votre vétérinaire pour y voir plus clair et aider votre compagnon.

Est-ce que l’alimentation de mon animal peut jouer sur la qualité de son pelage?

Il s’agit en effet de l’un des facteurs qui peuvent influencer sa santé globale ainsi que celle de son pelage. Une nourriture de bonne qualité, bien balancée et éprouvée l’aidera à maintenir un pelage sain. Dans les dernières années, les recherches ont démontré à quel point les acides gras essentiels (principalement les omégas 3 et 6) bien balancés vont soutenir certains problèmes dermatologiques. Toutefois, l’alimentation n’est pas le seul facteur qui entre en lien de compte. Sa génétique, sa santé générale, son environnement et l’entretien de son pelage ont tous un rôle à jouer.

Est-ce que je devrais envisager de faire tondre son pelage?

Voilà une question à laquelle je devais très fréquemment répondre en clinique! Certaines races de chiens ont définitivement besoin d’une tonte à tous les 1-2-3 mois chez le toiletteur. Un propriétaire bien avisé prendra donc rendez-vous sur une base régulière chez le toiletteur pour veiller à l’entretien de son chien. Les caniches, les shih tzu, lhassa apso, terriers du Yorkshire, épagneuls cocker sont tous des exemples de races canines abonnées au toiletteur.

Si votre chien n’a pas une croissance de poils rapide ou en continue ou si vous vous questionnez pour votre chat, je ne recommande pas de le faire tondre. Chez les races canines à pelage double ou pour les chats avec des couleurs aux pointes (colorpoint), la repousse de poil après un rasage pourrait laisser place à un pelage différent de son pelage initial. Ce phénomène peut se produire chez d’autres races aussi. J’ai fréquemment vu des chiens et chats qui avaient subi une tonte extensive et je le détectais souvent juste en touchant à leur pelage. Une coloration différente, une texture différente au toucher ou des poils qui s’emmêlent plus facilement par la suite étaient des problèmes fréquemment soulevés par les propriétaires de ces animaux. Chez certains chiens et encore plus fréquemment chez les chats, la tonte peut être extrêmement anxiogène.

Si des nœuds ou un problème de santé vous obligent à le faire tondre, je vous suggère de faire appel à un toiletteur qui travaille en renforcement positif. Dans certains cas, une tonte sous anesthésie en clinique vétérinaire peut s’avérer la seule option pour certains patients plus anxieux.

Comment venir à bout de ses poils partout dans la maison?

Si votre animal présente des signes de maladie ou problème cutané, il est préférable de prendre rendez-vous chez votre médecin vétérinaire pour y voir plus clair. Si son pelage semble sain, mais sa perte de poils vous exaspère, je vous suggère d’introduire le brossage dans votre routine hebdomadaire ou même quotidienne si ce n’est pas déjà fait. Tous les poils emprisonnés dans la brosse ou le peigne sont des poils en moins dans votre demeure ou sur vos vêtements.

Ici, nous avons adopté un aspirateur robot l’année dernière et il nous aide grandement à garder notre calme même pendant les périodes de mue saisonnières. Pour ceux qui rêvent d’une maison impeccable et étincelante, ça prend une petite dose de « lâcher prise » quand on accepte de partager notre maison avec un ou des poilus. Une transition alimentaire vers une nourriture de meilleure qualité ou l’ajout de suppléments d’acides gras essentiels peuvent réduire la perte de poils dans certains cas.

J’espère que cet article répond à certains de vos questionnements. Comme vous avez pu le remarquer, plusieurs situations peuvent engendrer une perte de poils plus ou moins importante chez votre compagnon. En cas de doute, un examen vétérinaire vous permettra d’y voir plus clair.

 Lien de l'article original, sur le blogue Passion Animo. Reproduction permise par l'auteure.